Simon, en av våra återkommande kunder bestämde sig spontant att prova på en ny båt i Kroatien tillsammans med hans två döttrar. Han var inte bara väldigt entusiastisk om sin resa när han kom tillbaka, han bestämde sig också för att skriva en reserapport för att dela med sig av sina fantastiska upplevelser.
Hagel, kraftigt regn med översvämningar och högt vatten hemma i södra Sverige. Mina barn har två veckors ledighet, så vi åker iväg! Ett kort telefonsamtal senare med personalen på Active Scandinavia gjorde oss entusiastiska - det blir Kroatien! Fartyget MS Aria är redo och startar sin första tur om en vecka! Ett premium stålfartyg med mycket utrymme. Det finns fortfarande platser kvar.
Via E20 och Öresundsbron till Danmark och med färja från Gedser till Rostock. Via Leipzig, Nuremberg och München till Salzburg i Österrike. Via A8, Tauern Autobahn (utsatt för trafikstockningar under semesterperioder) och Slovenien (vissa slingriga landsvägar) till Rijeka. Totalt ca. 1.500 km.
Att hitta mötesplatsen vid piren - inga problem. Klockan 10.00 prick är en personal och en chaufför på plats. Vi följer dem till ett parkeringsgarage, allt verkar perfekt organiserat och väl samordnat. Vi packar snabbt om bagaget i parkeringsgaraget och sitter sedan i bilen till båten.
Vi får ett varmt välkomnande av besättningen som sedan visar oss den eleganta båten. Det finns generöst med plats! Alla som är bekanta med de klassiska träfartygen är särskilt imponerade av Arians rymd och luftighet. Mycket utrymme på däck. Längst upp är soldäcket och under det övre däcket, i den främre delen, finns utrymme att lägga sig ner eller sitta, i den bakre, skyddade delen, finns det några solstolar i det täckta skuggiga området.
Den bekväma rymliga salongen ligger på huvuddäcket. Vad som gör mig särskilt glad är att direkt intill salongen finns ett rymligt utomhusområde med bord och matplats för uppskattningsvis 25 personer. Jag har alltid saknat något sådant på de klassiska fartygen i Kroatien som jag hittills känner till: en plats att dricka kaffe efter middagen eller ta en öl innan maten och där du också kan äta ute när fartyget inte är fullbokat.
Sedan flyttar vi in i våra hytter. Okej, jag har antagligen den vackraste och största hytten ombord belägen på övre däck bredvid kaptenens hytt. Riktiga sängar. En riktig duschkabin. Utrymme.
Vår guide känner denna ö väl!
Nästa morgon under frukosten åker vi med båt till ön Rab. Vädret är som vi beställt: strålande sol! Efter att ha lagt iland i Lopar är det dags att hoppa på cykeln. Precis som fartyget är cyklarna nya. Som alltid när du börjar vid havsnivå så börjar turen med en liten lutning. Men det är inga problem med dessa cyklar. Sedan följer vi den knappt använda vägen. Om och om igen är det vacker utsikt över det blå havet. Sedan är det dags för en glass- och kaffepaus innan vi kommer till Rab stad, där den vackra Aria redan väntar på oss.
Nästa morgon var det strålande solsken igen. Under frukosten blev det en kort färd till ön Pag. Så kort att besättningen och reseguiderna redan lyft cyklarna iland, många är redo att åka när jag då inser att det är dags att förflytta sig. Ytterligare en kort stigning i början innan vi cyklar på landsvägen med lite trafik genom det karga landskapet. Till höger finns alltid fantastisk utsikt över det blå havet. Efter en kort stund sker ett stopp vid en liten butik där det inhandlas mycket ost, vilket välkomnas varmt av kocken. Dagens cykeltur är mindre spektakulär. Rutten kunde upplevas något tråkig efter ett tag. Men framåt slutet kommer en nedförsbacke och plötsligt ligger Aria framför oss - vacker i en vik i Mandre.
Nästa dag tar båtturen flera timmar och är en ren njutning. Det enda som saknas skulle vara delfiner simmandes bredvid fartyget. Gästerna spred ut sig ombord och njöt av resan under en molnfri himmel. Efter ett tag närmar vi oss en lugn vik och lägger ankar. Då är det bara att hoppa i vattnet från badplattformen vid aktern ner i det kristallklara vattnet! Det är början av juni och är redan runt 20 grader varmt. Vi sköljde sedan av oss saltvattnet i en av de två duscharna på aktern och beställde en liten Pivo. På eftermiddagen kom vi fram till hamnen i Mali Losinj (talat: Mali Loschin). Palmkantad strandpromenad i ett drömväder. Gatukaféer, små butiker, restauranger och en del liv och rörelse. M/S Aria ligger perfekt placerat vid piren. För mig betyder det: ta bilder från alla håll!
Nästa ö på vår rutt är Cres (uttalad: Tsres). Specialiteten: Vi når den över en bro. Idag är solen inte lika snäll mot oss. Emellanåt regnar det lite, och rutten är kuperad, cyklingen får mer av ett meditativt syfte och mindre av “ahhhh” och “ohhhh” av de tidigare dagarnas vackra panoramavyer. Traditionella helgrillade grisar är dagens order under lunchpausen. Ett måste! Och en njutning. Sedan är det dags att hoppa på cykeln igen! Mina döttrar kämpar lite med rutten, men de fixar det bra. Sedan: en kilometerlång rejäl nedförsbacke till Martinscica!
Medan vi duschar startar kaptenen motorerna och efter en kall öl når vi Cres stad.
Rutten från Losinj till Martinscica var väldigt tuff för mina döttrar, så de skickade mig på dagens (och den sista cykelturen) till Predoscica och utsiktspunkten över hela Kvarnerbukten på egen hand. Så jag kunde verkligen accelerera utan hänsyn till barnen, medan de två istället njöt av en bok på soldäcket. En sista lunch ombord, sedan vidare till ett sista badstopp i en liten vik utanför Istriens kust innan vi fortsätter mot hamnen i Rijeka.
Andra fartyg ligger redan i hamnen och personalen på plats visar återigen sin professionalism. Gästrepresentanter kommer fram och får feedback, taxichaufförer är redo att köra gästerna till sina bilar och guida dem tillbaka igen. Parkeringspersonal finns tillgängliga. Respekt! Ytterligare en natt på fartyget i hamnen i Rijeka. Staden har mycket charm och liv i sitt historiska centrum. Vi njuter av vår sista middag i en fantastisk miljö.
Nästa morgon, efter att ha betalat vår otroligt låga dryckesnota och turistskatt, säger vi adjö. Ur vår synvinkel gick (nästan) allt väldigt smidigt. Hanteringen och logistiken var mycket professionell. Besättningen var mycket uppmärksam, alltid mycket vänliga och samtidigt lagom reserverade. Vi hade en otroligt vacker vecka på ett fantastiskt och rymligt skepp.
