Estland, Lettland och Litauen - tre länder med mycket att erbjuda
Cykel är ett utmärkt sätt att utforska Baltikum. Tallinn, Riga och Vilnius hör till höjdpunkterna under en cykelresa genom Estland, Lettland och Litauen. Förutom hansestädernas historiska centrum lockar även orörda kust- och naturområden: Estlands alla sjöar, den vackra floddalen Gauja i Lettland och Kuriska näset i Litauen med sina vackra sanddyner som står på UNESCO:s världsarvslista.
Estland - nordligast i Baltikum
Estland är det nordligaste landet i Baltikum och ungefär lika stort som Schweiz. Med sin långa kust mot Östersjön, sina många sjöar och täta björkskogar är det ett land som är som gjort för vandring, kajakpaddling och återhämtning. Trots att Estland huvudsakligen är platt – den högsta höjden är 318 meter – finns det ett omfattande utbud av vintersporter i den lilla orten Otepää söder om Tartu. I huvudstaden Tallinn som ligger vid Östersjön bor ungefär en tredjedel av Estlands befolkning och kulturen är starkt influerad av Finland. Ända in på 1800-talet präglades den charmiga hamnstaden av Hansan och idag står den gamla delen av staden upptagen på UNESCO:s världsarvslista. Trots sitt gamla arv är Tallinn också en trendig, modern och ung stad. Den som är hungrig hittar säkert något som passar: på restaurangernas menyer hittar man huvudsakligen rejäl husmanskost. Skinkstek, verivorst, vilket är blodkorv lagad med grisblod, och grönsakssoppa med fläsk är traditionella rätter som gärna serveras.
Lettland - ett mecka för alla friluftsälskare
Lettland ligger i mitten av de tre baltländerna och har, precis som sina grannländer, täta skogar och många sjöar. Landet gränsar till Östersjön, som här dock heter Västersjön. Längs den långa kusten i landskapet Kurland ligger hamnstäderna Liepāja och Ventspils och där finns mycket att upptäcka. Några av sevärdheterna är den 20 m höga och 30 km långa branta kusten vid Jūrkalne och vattenfallet Ventas Rumba som ligger i hjärtat av Kurland och som med sina 100 meter är Europas bredaste. På våren och hösten hoppar lekande fiskar upp för vattenfallet för att sedan simma uppåt längs floden.Gaiziņkalns är med sina 311 meter Lettlands högsta berg och från toppen har man en fantastisk vy ut över omgivningarna. På vintern är regionen ett omtyckt vintersportområde och på sommaren ett Mecka för vandrare och cyklister.
Även Lettlands fyra stora nationalparker bjuder in till friluftsliv. I Gauja, den största nationalparken, finns det dessutom flera borgruiner, parker och ett medeltida friluftsmuseum att besöka. På sommaren är ett populärt utflyktsmål den långsträckta sandstranden Jurmala Beach som ligger precis utanför huvudstaden Riga som, för övrigt är Baltikums största stad. Den gamla delen står upptagen på UNESCO:s världsarvslista och dess ståtliga hus i jugendstil är några av de vackraste och bäst bevarade i Europa.
Det lettiska köket präglas av klassisk husmanskost: bönor, fläsk, potatis och fisk förekommer ofta på menyerna. Den som på en restaurang ännu inte har råkat i samtal med någon trevlig person ur lokalbefolkningen gör det senast vid ett glas Riga-balsam, en starksprit för att smälta maten.
Litauen – Höga sanddyner och kulinariska höjdpunkter
De fem nationalparkerna och Litauens högsta berg Juozapinė är väl lämpade för besök till fots. Här, på 293 meters höjd, har man vacker utsikt över landskapet. På den vackra stranden vid byn Nida som ligger på Kuriska näset, mitt mellan Östersjön och Kuriska sjön, kan man uppleva och bestiga Europas högsta sanddyn. Huvudstaden Vilnius i sydöstra Litauen är den självklara startpunkten för alla resor i landet. En av de saker som sticker ut när man flanerar längs floden Neris och genom den gamla delen av staden som står upptagen på UNESCO:s världsarvslista, är att den är full av kyrkor och katedraler i olika stilar. Det litauiska köket präglas av grannländerna Polen och Ryssland. Men det är också fyllt av många egna unika kulinariska höjdpunkter som man inte får missa. Två av dessa är vedarai, vilket är gristarm fylld med potatismos, och cepelinai (samma ord som zeppelinare), vilket är potatisdumplings fylld med köttfärs.
